Helen Frankenthaler : The Moment and the Distance
Apr 30 - July 2, 2026
Gagosian Gallery, 522 W 21st St, New York, NY 10001
I recently visited the Helen Frankenthaler exhibition currently on view at Gagosian. She is one of the artists I’ve recently come to love, and her work is someone you can spot fairly often in New York museum exhibitions. The more you learn about her art, the more you fall into the subtle, magical charm of her pieces. She holds a very important place in art history and is known to have deeply influenced later Color Field painters.
This marks her tenth solo presentation at Gagosian, featuring 20 of her large-scale paintings. While I also really enjoyed her recent exhibition in the MoMA second-floor lobby, personally, I found this Gagosian show to be even better. It’s truly an exhibition by a master that makes you want to learn from her bold and fearless approach to color.
안녕하세요. 가고시안에서 진행중인 헬렌 프랑켄탈러 전시 다녀왔어요.
제가 최근에 좋아하게 된 작가중에 한명이구요. 뉴욕에서는 미술관전시에서 종종 볼 수 있는 작가 중 한명이에요. 알면 알수록 오묘한 작가의 작업에 빠져들게 만드는 마력이 있는 작품들이에요. 미술사에서도 중요한 위치를 차지하고 있는 작가로 후대의 색면회화 작가들에게도 많은 영향을 끼쳤다고해요.
이번 전시는 가고시안에서 열리는 열번째 전시로 대형 페인팅 20점을 전시하고있구요. 얼마전 모마 2층 로비에서 있었던 전시도 좋았는데 여기 전시가 개인적으로는 더 좋았던것같아요. 컬러를 대하는 과감한자세를 꼭 배워보고 싶게 만드는 대가의 전시에요.
The Moment and the Distance
Gagosian is pleased to announce Helen Frankenthaler: The Moment and the Distance, an exhibition organized in collaboration with the Helen Frankenthaler Foundation. Surveying four decades of paintings from 1960 to 1992, the exhibition features more than twenty of Frankenthaler’s largest, most ambitious works. Arranged by decade, these canvases—with their monumental scale, sensuous color, and innovative compositions—offer new perspectives on the artist’s continual reinvention of her practice.
The exhibition’s title is derived from an incisive 1975 essay by Barbara Guest, a poet and friend of the artist, who wrote: “She has rewarded us with the astonishing combination of freedom with restraint, extravagance with discipline, suggestion and definition. The moment becomes the distance.” Embodying Frankenthaler’s exploratory, lyrical approach to abstraction, the canvases on view benefit from an expansive scale that enhances the exceptional visual impact of their brilliant colors and varied gestures.
Created with diluted oil paint applied directly to untreated canvas, Provincetown I (1961) features compelling contrasts between line and color, bound and unbound form. In the late 1960s and 1970s, following her move from oil to acrylic paint, Frankenthaler shifted to composing with large, flat slabs of color. Mornings (1971) is distinguished by flowing descents of yellow, buff, and white tones interrupted by linear filaments drawn with black marker, which is also used in Thanksgiving (1972) to arrange biomorphic shapes in precarious balance.
Throughout her career, Frankenthaler engaged in a conversation with the history of art. Auguste (1977) was inspired by Auguste Renoir, reconfiguring the Impressionist’s fleshy palette and varied application into a field of loosely rectilinear brushstrokes. Allusions to landscape are also a constant in Frankenthaler’s oeuvre. Ocean Drive West #1 (1974), titled after the address of her seaside studio at Shippan Point in Stamford, Connecticut, stretches striated bands across a vibrant blue canvas to suggest currents, while the expansive horizontal composition of Shippan October (1981) evokes the seascape of the Long Island Sound in autumnal light.
Frankenthaler once described her painting as “inner amorphous worlds or depths exploding on the surface and in perspective,” channeling the fluidity of pigment that washes over works like A Green Thought in a Green Shade (1981), punctuated by opaque elements in contrasting colors. In Janus (1990), mirrored accumulations of layered gray tones face one another in the center of the work, framed by passages of fiery color and splattered, vaporous textures. Together, these paintings epitomize Frankenthaler’s continuous introduction of new painting techniques and imagery as well as her stalwart commitment to abstraction.
Gagosian is publishing a catalogue to accompany the exhibition. It features the essay “Unborrowed Dreams: Helen Frankenthaler’s Post-Surrealist Spaces” by Ara H. Merjian, which discusses the artist’s uniquely sustained engagement with abstraction and Surrealist methods. The gallery’s tenth solo presentation of Frankenthaler’s work, The Moment and the Distance follows Helen Frankenthaler: A Grand Sweep at the Museum of Modern Art, New York (on view through February 8, 2026) and coincides with Helen Frankenthaler at Kunstmuseum Basel (April 18–August 23, 2026), which will be the largest exhibition of her art to date in Europe.
Original Text from Gagosian
가고시안은 헬렌 프랑켄탈러 재단과 협력하여 기획된 전시 《헬렌 프랑켄탈러: 순간과 거리(Helen Frankenthaler: The Moment and the Distance)》를 개최하게 되었음을 기쁘게 발표합니다. 1960년부터 1992년까지 40년에 걸친 회화 작업을 살펴보는 이번 전시에서는 프랑켄탈러의 가장 크고 야심 찬 작품 20여 점을 선보입니다. 연대별로 구성된 이 캔버스들은 기념비적인 규모, 감각적인 색채, 혁신적인 구도를 통해 작가가 자신의 작업 세계를 끊임없이 재발명해 나간 과정에 대한 새로운 관점을 제시합니다.
전시의 제목은 작가의 친구이자 시인이었던 바바라 게스트(Barbara Guest)가 1975년에 쓴 날카로운 에세이의 한 구절에서 따왔습니다. 그녀는 다음과 같이 적었습니다. “그녀는 절제와 결합된 자유, 규율과 결합된 화려함, 암시와 명확함이라는 놀라운 조합으로 우리에게 보답해 왔다. 순간은 거리가 된다.” 추상에 대한 프랑켄탈러의 탐구적이고 서정적인 접근 방식을 구현하는 전시작들은 거대한 규모를 통해 찬란한 색채와 다양한 몸짓(붓질)이 주는 독보적인 시각적 충격을 더욱 극대화합니다.
가공되지 않은 캔버스에 희석한 유성 물감을 직접 칠해 제작한 〈프로빈스타인 I(Provincetown I)〉(1961)은 선과 색채, 갇힌 형태와 자유로운 형태 사이의 강렬한 대조가 특징입니다. 유화에서 아크릴 물감으로 전환한 이후인 1960년대 후반과 1970년대에 프랑켄탈러는 크고 평평한 색면들로 화면을 구성하는 방식으로 변화를 주었습니다. 〈아침들(Mornings)〉(1971)은 흘러내리는 황색, 연한 황갈색, 흰색 톤이 검은색 마커로 그려진 선형 실 가닥들에 의해 차단되는 것이 특징이며, 이 마커는 〈추수감사절(Thanksing)〉(1972)에서도 유기적인 형태들을 아슬아슬한 균형으로 배치하는 데 사용되었습니다.
프랑켄탈러는 커리어 전반에 걸쳐 미술사와의 대화를 이어갔습니다. 〈오귀스트(Auguste)〉(1977)는 오귀스트 르누아르에게서 영감을 받아, 인상주의 화가인 그의 풍부한 색조와 다양한 물감 도포 방식을 느슨한 직선형 붓질의 장(field)으로 재구성한 작품입니다. 풍경에 대한 암시 역시 프랑켄탈러의 작품 세계에서 지속적인 요소입니다. 코네티컷주 스탬퍼드의 쉬판 포인트에 있던 그녀의 해변 작업실 주소에서 제목을 딴 〈오션 드라이브 웨스트 #1(Ocean Drive West #1)〉(1974)은 활기찬 푸른색 캔버스 위에 줄무늬 띠들을 펼쳐놓아 조류를 연상시키며, 〈쉬판의 10월(Shippan October)〉(1981)의 광활한 가로형 구도는 가을빛을 받은 롱아일랜드 해협의 바다 풍경을 떠올리게 합니다.
프랑켄탈러는 한때 자신의 회화를 “표면과 원근법 안에서 폭발하는 내면의 무정형 세계 또는 깊이”라고 표현했는데, 이는 대조적인 색상의 불투명한 요소들로 점철된 〈녹색 그늘 속의 녹색 생각(A Green Thought in a Green Shade)〉(1981)과 같은 작품들을 뒤덮은 안료의 유동성을 관통하는 말입니다. 〈야누스(Janus)〉(1990)에서는 겹겹이 쌓인 회색 톤의 거울 같은 축적물이 작품 중심에서 서로 마주 보고 있으며, 이는 불타는 듯한 색채의 흐름과 사방으로 튄 증기 같은 질감으로 둘러싸여 있습니다. 이 회화들은 한데 모여 프랑켄탈러가 새로운 회화 기법과 도상을 지속적으로 도입했음과 동시에 추상에 대한 그녀의 확고한 헌신을 여실히 보여줍니다.
가고시안은 이번 전시와 함께 도록을 발간합니다. 도록에는 프랑켄탈러가 추상 및 초현실주의 방법론과 독보적으로 지속해 온 관계를 다룬 아라 H. 메르지안(Ara H. Merjian)의 에세이 〈빌려오지 않은 꿈: 헬렌 프랑켄탈러의 포스트 초현실주의 공간(Unborrowed Dreams: Helen Frankenthaler’s Post-Surrealist Spaces)〉이 수록되어 있습니다. 가고시안 갤러리에서 열리는 프랑켄탈러의 열 번째 개인전인 《순간과 거리》는 뉴욕 현대미술관(MoMA)의 《헬렌 프랑켄탈러: 거대한 휩쓸림(Helen Frankenthaler: A Grand Sweep)》(2026년 2월 8일까지 전시)에 이어 개최되며, 유럽에서 열리는 그녀의 전시 중 역대 최대 규모가 될 바젤 미술관(Kunstmuseum Basel)의 《헬렌 프랑켄탈러》(2026년 4월 18일~8월 23일) 전시와 동시에 진행됩니다.
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미술관에서 한두점씩 보던것 말고 개인전으로는 거의 처음보는것 같아요. 모마 전시는 로비에서 했던 전시라 대형 작품 들이긴 했지만 작품수가 많지는 않았거든요.
프랑켄탈러는 캔버스에 물감을 스며들게 하는 자신만의 독창적인 기법(소크-스테인)을 통해 추상표현주의의 새로운 지평을 열고 색면회화의 발전에 결정적인 기여를 한 거장이에요. 그녀의 과감한 시도와 숭고한 색채는 미술사를 바꿨을 뿐만 아니라, 오늘날 우리에게도 여전히 깊은 시각적 울림을 주고있는데요. 이번 전시는 왜 그녀가 현대 미술사에서 대체 불가능한 위치를 차지하고 있는지 다시 한번 증명해 주는 자리였어요. 저시가 끝나기 전에 한번 더 보고 싶은 전시였구요. 조만간 다른 자리에서 다시 보길 바라며 전시장을 나왔어요. 감사합니다.
This felt like my first time properly experiencing her work through a solo exhibition, rather than just seeing one or two pieces at a time in museums. While her MoMA exhibition in the lobby featured large-scale works, the number of pieces was quite limited.
Frankenthaler is a master who opened a new chapter in Abstract Expressionism and made a definitive contribution to the development of Color Field painting through her unique "soak-stain" technique, which allowed paint to melt directly into the canvas. Her bold experimentation and sublime colors not only reshaped art history but continue to deliver a profound visual resonance to us today. This exhibition was a powerful reminder of why she holds an irreplaceable place in modern art history. It was the kind of show that made me want to visit just one more time before it closes, and I left the gallery hoping to cross paths with her work again soon in another space. Thank you for reading.
Helen Frankenthaler:
The Moment and the Distance
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