WILL COTTON : Between Instinct and Reason
May 7 - July 31, 2025
TEMPLON, 293 10th Ave, New York, NY 10001
윌 코튼 Will Cotton
이 기념비적인 회화 작품들에서, 코튼(Cotton)은 아름다우면서도 잠재적으로 위험한, 매혹적인 사이렌(인어)들의 눈부신 장면들을 묘사합니다. 이들은 구운 과자들로 카우보이들을 유혹하고 대양의 소용돌이 속으로 그들을 가둡니다. 또한 나르키소스처럼 물에 비친 자신의 모습을 응시하기도 하고, 서로 진지한 대화를 나누기도 합니다. 우리는 캔디가 가득한 그들의 서식지에서 멀리 떨어진 채 그들을 관찰하기도 하고, 때로는 그들의 최면을 거는 듯한 시선에 사로잡히기도 합니다. 카우보이가 유니콘을 길들이려다 실패하듯이, 인어 또한 그 누구에 의해서도 통제될 수 없습니다. 하지만 그녀는 자신이 원하는 누구든 통제할 수 있습니다.
우리가 알고 있는 인어는 중세 이전부터 서구의 상상력을 사로잡아 왔으며, 반인반어 형태의 암컷 바다 생물의 첫 이미지는 1세기 이전부터 등장했습니다. 유니콘과 마찬가지로 고대 신화와 중세 태피스트리는 종종 사이렌을 남성에게 위험하고 폭력적인 존재로 묘사하며, 이는 우리가 알고 있는 현대의 '디즈니화'된 순진한 인어공주와는 정반대의 모습입니다. 코튼은 이러한 신화적 생물들을 미국이 "무해하게(독니를 뽑듯)" 만든 것에 관심을 가졌으며, 그의 신작들은 흔히 고정관념으로 단순화되는 캐릭터의 복잡성과 미묘함을 탐구합니다. 이 그림들은 교훈을 주려는 것이 아니며, 작가는 의도적으로 선과 악의 경계를 모호하게 만듭니다. 코튼은 도덕적 기준에 영향을 받지 않고 외부의 힘에 위협받지 않는, 가장 강한 여성 캐릭터로서 인어를 옹호합니다. 사이렌은 단순히 자신의 즐거움을 위해 변덕스럽게 선원을 유혹하고 익사시킬 것입니다. 그녀는 자신의 노래와 신체적 아름다움을 이용해 자신의 욕망을 충족시키기 위해 남성들을 함정에 빠뜨립니다. 타인의 욕망에 결코 굴복하지 않고 보는 이의 시선조차 전복시키며, 인어는 포식자적인 주체성을 가지고 우리를 유혹합니다.
1965년생인 윌 코튼은 뉴욕 아카데미 오브 아트와 루앙 미술학교에서 공부했습니다. 그는 오랫동안 뉴욕의 메리 분 갤러리와 쾰른의 야블론카 갤러리에서 전시해 왔습니다. 그의 작품은 샌프란시스코 미술관(2000), 시애틀 미술관(2002), 독일 빌레펠트 미술관(2004), 보르도 CAPC(2005), 뉴욕 첼시 미술관(2006), 밀라노 트리엔날레 보비사(2007), 지베르니 마르모탕 미술관(2008), 뉴욕 코넬 대학교 미술관(2014), 플로리다 올랜도 미술관(2017) 등 전 세계에서 전시되었습니다. 그는 또한 라뒤레(Ladurée)와의 페이스트리 작업, 팝스타 케이티 페리와의 협업, 뉴욕 매거진에서 엘 패닝과 함께한 패션 화보 등 다양한 분야의 예술 프로젝트로도 잘 알려져 있습니다. 이번 전시와 동시에 코튼은 상징적인 랜드마크인 록펠러 센터에 초대되어, 건물 전역에 걸쳐 카우보이, 유니콘, 구운 과자들이 등장하는 일련의 조각과 드로잉을 선보입니다. 이 설치 작업은 아트 프로덕션 펀드와 협력하여 제작된 '아트 인 포커스(Art in Focus)'의 일부로, 2025년 5월 31일까지 관람할 수 있습니다.
In these monumental paintings, Cotton depicts glossy scenes of seductive sirens who are as beautiful as they are potentially dangerous. They tempt cowboys with baked goods and encircle them in oceanic whirlpools; they gaze like Narcissus into their own watery reflections and engage in serious discussion between one another. We observe them from afar in their natural candy-laden habitat, and in other instances are captivated by their hypnotic gaze. Just as the cowboy tries and fails to tame the unicorn, the mermaid cannot be controlled by anyone. She can, however, control whomever she pleases.
The mermaid as we know her has captivated Western imagination since before the Middle Ages, with the first images of hybrid female sea creatures appearing before the first century. Like unicorns, ancient mythology and medieval tapestries often depict sirens as dangerous and violent towards men, diametrically opposed to our contemporary Disneyfied version of the innocent little mermaid. Cotton is interested in America’s “defanging” of these mythological creatures, and his new works investigate the complexities and nuances of a character that is often simplified to a trope. These paintings are not meant to be didactic—the artist intentionally blurs the line between good and evil. Cotton champions the mermaid as the strongest female character, unimpacted by moral standards and unthreatened by external forces. A siren will seduce and drown a sailor on a whim simply for her own entertainment. Using her singing and physical beauty, she ensnares male counterparts to satisfy her own desires. Subverting even the viewer’s gaze, never subject to the desires of others, the mermaid lures us in with predatory agency.
Born in 1965, Will Cotton studied at the New York Academy of Art and the Beaux-Arts de Rouen. He has long exhibited at the Mary Boone Gallery (New York) and the Jablonka Gallery (Cologne). His work has been exhibited worldwide, including the San Francisco Museum of Art (2000); the Seattle Art Museum (2002); the Kunsthalle in Bielefeld, Germany (2004); the CAPC in Bordeaux (2005); the Chelsea Art Museum in New York (2006); the Triennale Bovisa in Milan (2007); the Musée Marmottan in Giverny (2008); the Cornell University Museum in New York (2014); and the Orlando Museum in Florida (2017). He is also known for his artistic projects in a wide variety of fields, from pastries with Ladurée, collaborations with pop stars such as Katy Perry and fashion spreads with Elle Fanning for New York Magazine. Concurrently with this exhibition, Cotton was invited to transform the iconic landmark Rockefeller Center, displaying a series of sculptures and drawings throughout the building featuring his cowboys, unicorns, and baked goods. The installation is part of Art in Focus, produced in partnership with Art Production Fund, and will be on view through May 31, 2025.
